Also doch! Zwei Forscher fanden heraus, dass Apples iPad und iPhone jeweils die Aufenthaltsorte ihrer Nutzer protokollieren. Bewegungsprofile werden so unverschlüsselt abgespeichert. Der „Gang“ ins Internet, auch abseits der eigenen vier Wände, wird immer häufiger genutzt und auch von immer mehr Geräten unterstützt. Ob Smartphones, Note und Netbooks oder auch Tablet-Computer sind da vorzugsweise zu nennen. Vor allem auf Smartphones unterstützen unzählige Apps, mit denen der Nutzer über die Mobilfunkmasten oder per GPS zu orten ist, um ihm ortsbezogene Inhalte auf dem Handy anzubieten. Dabei werden Datenspuren hinterlassen, was schon die wenigsten wissen. Aber wer speichert oder nutzt die Daten?
Alasdair Allan und Pete Warden, beides US-Forscher, sind dieser Frage nachgegangen und können stückweise eine Antwort geben. Auf der US-Internetkonferenz Where 2.0 präsentierten die beiden ihre Analyse der Log-Datei. So sagt die Analyse aus, dass auf Geräten mit Apples mobilem Betriebssystem iOS 44 eine Datei entdeckt wurde, die ein Bewegungsprofil ihrer Besitzer enthält. Aufenthaltsort und Zeitstempel, im millionenfach genutzten iPhone und iPad mit Mobilfunkmodul, wurden gespeichert.
„Consolidated.db.“ heißt die Datei, die nach Angaben der beiden Forscher neben den Koordinaten der Aufenthaltsorte, zudem noch den Zeitpunkt abspeichert, an dem sich der Besitzer des Gerätes an dem georteten Standort aufhielt. Zwar wären die Koordinaten der Aufenthaltsorte nicht immer punktgenau, es wären aber auch so tausende Datensätze in der Datei zu finden. Fahrlässig dabei ist, dass zu allem Überfluss die Daten nicht verschlüsselt sind. Werden die Daten des iPhones oder iPads mit Apples iTunes-Software auf den jeweiligen Computer übertragen, können so die hinterlassenen Daten mit einfachen Hilfsmitteln ausgelesen werden. Allan und Warden demonstrierten dies mit einer selbstprogrammierten Software. Die Protokolldatei konnte nach der Auswertung auf einer Karte visualisiert dargestellt werden.
Bisher ist noch kein Grund ersichtlich, warum Apple diese Bewegungsprotokolle erstellt. Dass die Apple-Geräte iPhone, iPad und iPod die Daten selbst abruft, konnte bislang auch nicht bestätigt werden. Allerdings wurden die Erkenntnisse der Amerikaner bestätigt, als die ersten Tests von unterschiedlichen Medien und iPhone-Nutzern gemacht wurden.